Olympie

« Patrimoine de la Méditerranée » : une collection qui se propose de retrouver l'esprit des lieux, de les faire revivre à travers leur histoire, de susciter l'imagination du passé. Chaque ouvrage, s'appuyant sur les acquis les plus récents de la recherche, s'organise autour d'un thème privilégié. Le prestige d'Olympie est universel, et la renommée de ses Jeux fut telle, depuis toujours, qu'elle a provoqué leur résurrection il y a un siècle. Son site, moins connu ou fréquenté que ceux d'Athènes ou de Delphes, touche le visiteur par la beauté, la douceur et la charge d'émotion qui l'imprègnent. Abondamment fouillé et étudié, c'est surtout sous l'angle archéologique ou sous celui de l'histoire de l'art qu'il est généralement présenté. Dans la mesure où notre tradition culturelle méconnaît l'importance du sport dans le monde grec, réduit à une simple valeur esthétique, nous avons choisi non seulement de restituer le sanctuaire et ses légendes fondatrices, mais plus encore de le faire revivre dans sa raison d'être, les Jeux, à travers leur déroulement, leurs aspects religieux ou techniques, leur impact politique et culturel. Lieu de pèlerinage, terre de rassemblement par-delà les conflits, le nom magique du sanctuaire d'Olympie a évoqué pendant toute l'Antiquité le sommet de la gloire athlétique. Durant au moins douze siècles, il a symbolisé le sport et sa fraternité. Il offre aujourd'hui encore un des plus beaux modèles d'humanité.