Du goût à l'esthétique : Montesquieu

Got, esthtique, entre deux mots ne faut-il pas choisir le moindre? Montesquieu ne pouvait employer le second, qui ntait pas encore acclimat en France, mais parler de got ne risque-t-il pas de dsigner lattrait plus que la raison, la pratique plus que la thorie, et de renvoyer des choix personnels plus qu un systme cohrent et rflexif? Les deux notions sont en fait indissociables, et ce volume joue des deux points de vue pour mieux montrer comment Montesquieu, confront la statuaire, la peinture, larchitecture, la musique, la littrature antique et moderne, forme un jugement personnel et puissamment original. Son criture mme, tout en sidentifiant la dmarche philosophique, se fait attentive au plaisir du lecteur, sensible et dialectique la fois, tant il est difficile que chez lui la pense existe sans ce rapport autrui et soi. Ainsi se constitue une esthtique multiple et cohrente, vritable mode dapprhension du monde, qui pour prendre toute son ampleur doit tre replace dans un contexte intellectuel quelle dpasse constamment.
De Michel-Ange Burke, dHomre au Bernin, des pouvoirs de lme lconomie de la pense, des Voyages lEssai sur le got, en passant par LEsprit des lois, les Penses, les Lettres persanes et le Dialogue de Sylla et dEucrate, luvre entire de Montesquieu, ainsi parcourue et claire, apparat comme le foyer de rflexion de tout un sicle.