Mgr René Barbier de La Serre (1880-1969)

Découvrir Mgr René Barbier de la Serre, c'est découvrir un spectateur engagé qui a vécu tous les bouleversements marquants de la vie de l'Église et des nations au XXe siècle. Il n'est certes pas un protagoniste majeur de l'histoire, mais il est un jalon dans le paysage politique, intellectuel, social et religieux de l'Église à laquelle il a consacré toute sa vie. Cette biographie se place à contre-courant des travaux portant sur les relations de l'éducation et du christianisme, parce que René Barbier de la Serre est un vaincu. Vaincu de la République, de la laïcité, de Vatican II, il fait les mauvais choix : contre Loisy, contre le modernisme, contre le Sillon. Fondamentalement mystique, mais aussi homme d'action, il est porteur d'une sensibilité novatrice que ce soit dans les domaines de l'éducation physique, du sport, du scoutisme, de l'Action catholique ou de l'aumônerie des Guides de France. À l'opposé, son conservatisme est marqué sur les questions de la famille, de l'école et de la politique sociale. Le projet éducatif de René Barbier de la Serre s'inscrivait dans une vision globale, mais pas toujours cohérente, de la société qui lui donnait sens et valeur. De ce fait, toute son œuvre est empreinte d'une triple tension inhérente à l'époque où il a vécu : tension entre l'universalisme chrétien et le particularisme national ; tension entre la pédagogie classique et l'éducation nouvelle ; tension, enfin, entre la conduite d'une éducation chrétienne plénière, explicite, et les limites, les obstacles, que lui opposait une société sécularisée et postconciliaire dont il redoutait les dérives. Il s'agit moins ici de raconter une vie que d'étudier un cas, un des plus instructifs pour les sciences de l'éducation. De ce personnage paradoxal, l'auteur fait un portrait singulier –; humble et attachant –;, emblématique des contradictions touchant aux questions d'éducation. -- To discover Mgr René Barbier de la Serre is to discover an engaged spectator who lived through all the radical changes in the life of the Church and our nations during the 20th century. He is not one of history's major actors; but he is a presence in the political, intellectual, social and religious environment of the Church to which he devoted his whole life. This biography runs against the grain of most works about the relation between education and Christianity, because René Barbier de la Serre was a vanquished man. Vanquished by the Republic, secularity, Vatican II - he made all the wrong choices: against Loisy, against modernism, against Le Sillon. Fundamentally a mystic, but also a man of action, he possessed an innovating sensitivity, whether in the domain of physical education, sport, the Scouts, Catholic Action or the chaplaincy of Guides de France. On the other hand, his conservatism was clearly visible on questions of the family, school and social policy. René Barbier de la Serre's project for education was set within a global vision - but not always a coherent one - of the society that gave it meaning and values. Because of this, his work carries a triple tension inherent to the times he lived in: tension between Christian universalism and national identity; tension between classic teaching methods and new education; lastly, tension between a complete, explicitly Christian education and the limits and obstacles that a secularized and post-conciliar society imposes, and whose excesses he feared. This book is less a biography than a case-study, one of the most instructive for the science of education. The author brings us a unique portrait of this paradoxical character, humble, likeable and emblematic in his contradictions regarding questions of education.