La Nation entre l'histoire et la raison

En puisant à la fois dans les débats du passé et dans les événements du
présent, l'auteur développe sa conception originale de la nation.


L'État national, forme moderne d'organisation de l'humanité, est né des
contradictions internes du droit naturel des XVIe-XVIIIe siècles. Le pacte
conclu entre les individus, qui était constitutif de la société, n'avait de
sens que dans l'ordre du droit civil ou privé, mais laissait un vide dans
celui du droit public. Ce vide est occupé par l'État, qui est donnée de
l'histoire, et non le résultat d'un pacte, fiction produite par la raison.
Jusqu'au XVIIIe siècle, la nation ne désignait q'une réalité ethnique et
culturelle ; par sa jonction avec l'État qu'elle légitime, elle entre dans
l'ordre politique. Ainsi l'État monarchique d'ancien régime, dynastie et
territorial, devient, avec la Révolution française, l'État national. La
subversion de l'État dynastique et territorial, aboutissement de la critique
menée par l'école moderne du droit naturel, consacrait le triomphe du principe
du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ; l'entrée de la nation dans
l'ordre politique relève quant à elle d'un tout autre principe : celui des
nationalités. Aux contradictions héritées du droit moderne, la forme État
national ajoute celles nées des relations conflictuelles entre ces deux
principes. Cet essai, qui rassemble et confronte les apports de l'histoire du
droit, de la philosophie politique et de l'histoire du droit, de la
philosophie politique et de l'histoire des sociétés, analyse ce double
conflit. En puisant à la fois dans les débats du passé et dans les événements
du présent, l'auteur développe sa conception originale de la nation.