Gérard de Nerval et l'esthétique de la modernité

La célébration du bicentenaire de la naissance de Gérard de Nerval à Cerisy-
la-Salle a permis la découverte ou la redécouverte d'une oeuvre qui a trouvé
son authenticité grâce au travail considérable représenté par la nouvelle
édition de la Pléiade, dirigée par Jean Guillaume et Claude Pichois. Ce
recueil, composé à partir des Actes de ce colloque de 2008, se fonde
entièrement sur ce nouvel établissement au travers d'articles nombreux et
variés abordant le texte nervalien sous ses multiples aspects poésie,
traductions, récit de voyage, essais, drames, nouvelles tout en mettant en
lumière cette unité étrange dans la diversité qui la caractérise. C'est
pourquoi le terme, au demeurant bien galvaudé, de « modernité », reprend ici
tout son sens. Le texte sur lequel s'appuient les nombreux articles recueillis
dans ce livre, est rendu à son authenticité, et abordé d'un oeil neuf, tel que
le XXIe siècle peut désormais le lire, l'interpréter, le replacer dans sa
propre histoire, celle du XIXe siècle et de sa postérité. Mal connu ou peu
reconnu en son temps, Nerval a été longtemps considéré comme un écrivain
mineur, un marginal. La rêverie et la folie que certains textes prennent pour
objet ont amené la critique à se complaire dans cette exaltation de
l'imaginaire, sans en voir les limites. Elle passait ainsi à côté, non
seulement de textes essentiels, mais d'un écrivain « toujours lucide », selon
l'expression de Baudelaire.