La Rome de Napoléon

Du 10 juin 1809 au 19 janvier 1814, Rome fut, officiellement, une ville
française, le chef-lieu d'un des 130 départements qui composaient l'énorme
empire de Napoléon. Un sénatus-consulte la proclama seconde ville de l'Empire
et lui promit comme roi l'héritier avenir de la couronne impériale. Tandis que
son souverain déchu, le pape Pie VII, retenu captif à Savone, puis à
Fontainebleau, s'obstinait dans une protestation, que certains déclaraient
funeste et que tous estimaient stérile, de hauts fonctionnaires, envoyés de
Paris, s'efforçaient de doter des institutions et des moeurs françaises la
Ville Eternelle. Aussi bien, en y instaurant ce fameux « système français »
que, depuis 1793, les soldats de la Révolution promenaient à travers l'Europe,
ces agens de César estimaient de bonne foi travailler à une restauration : ils
entendaient ressusciter la « Rome des Consuls et des Empereurs. » Nourris de
maximes et d'images antiques par une éducation toute classique, les Français
avaient fait des Consuls et un César. Ils s'estimaient les vrais héritiers de
la Rome antique... Cet ouvrage richement documenté retrace cette exaltante
saga qui ne dura que quelques années.