Dictionnaire historique de la Vierge Marie

La dévotion mariale, une des formes essentielles de la religiosité actuelle,
au-delà même du monde chrétien.
Aujourd'hui le culte de la Vierge est aussi florissant qu'il l'était hier, et
l'intérêt du présent dictionnaire sans équivalent est de montrer la richesse
et la multiplicité de ses facettes.
Marie est présente dans les maisons et les églises, mais aussi dans les bandes
dessinées, les contes pour enfants, le cinéma... Elle est celle vers laquelle,
depuis des siècles, s'élèvent des prières. Elle est universelle avec des
sanctuaires connus de tous, mais aussi locale avec ses fontaines sacrées, ses
arbres mystérieux. Elle est priée par des dévots, mais aussi par des
footballeurs ou des marins. C'est devant Notre-Dame d'Aparecida que sont
déposés tous les mois 19 000 objets et ex-voto. C'est en son nom que les Loups
de la Nuit parcourent les routes de Russie et d'Europe centrale sur leurs
motos, c'est toujours en clamant son nom, un rosaire à la main, que les
Philippins se sont élevés contre la dictature. Marie est de toutes les causes,
de tous les temps et de tous les continents.
Pour décrire les innombrables modalités du culte rendu à Notre-Dame, ce
dictionnaire de 150 entrées en développe quatre types. Les premières sont des
articles généraux, synthèses de sujets déjà bien étudiés (Apparitions,
Immaculée Conception, Mariolâtrie...). Les secondes abordent les dévots,
confessions constituées (Orthodoxes, Protestants...) ou groupes sociaux moins
évidents (Motards, Footballeurs, Marins...). Les troisièmes visitent des
sanctuaires (Aparecida, Fatima, Guadalupe, Lourdes...). Enfin, les dernières
laissent la parole aux critiques ou aux remises en cause.
L'ensemble dessine les contours d'une histoire qui s'articule autour de trois
moments forts : le début du XVIe siècle lorsque la figure mariale s'affirme
comme un étendard face au protestantisme et qu'en conséquence, les dévotions
personnelles ou collectives s'amplifient ; le milieu du XIXe marqué par
l'émergence de nouveaux hauts lieux et par la proclamation du dogme de
l'Immaculée Conception ; le milieu du XXe, temps où le concile Vatican II
recentre une piété mariale que d'aucuns jugent envahissante.