Ecrits sur la littérature

Édition enrichie (Préface, notes, chronologie et bibliographie)

Née une vingtaine d’années avant la Révolution, disparue peu après la chute de
l’Empire, liée par son père, Necker, et son mari, ambassadeur de Suède en
France, à toute l’Europe éclairée, Germaine de Staël a, comme Chateaubriand,
vécu le passage d’un monde à un autre. Or ce passage, c’est aussi celui des
Belles-Lettres — l’éloquence, la philosophie, l’histoire et la poésie entendue
au sens le plus large — à ce que nous appelons de manière plus restreinte la
littérature et où le roman prend une place capitale.
Si, en 1800, son livre majeur s’intitule De la littérature dans ses rapports
avec les institutions sociales, c’est qu’elle entend ne pas séparer cette
littérature de l’Histoire et de la politique, ni de la perfectibilité humaine
et des réalités de chaque nation : nouvelle manière de considérer la
littérature que cette anthologie, qui accueille également des extraits
d’autres livres, permet de découvrir ou de mieux comprendre. « Cette femme
apprend à penser à ceux qui ne s’en aviseraient pas ou qui l’auraient oublié
», disait Napoléon, son farouche ennemi : cette théorie de la littérature
qu’elle invente et qui demeure la nôtre ne cesse pas d’en donner la preuve.

Édition d’Éric Bordas