L'origine des individus

Les enjeux de la biologie ne concernent pas seulement le vivant en tant que
tel. Par ce qu’elles nous disent de notre identité et de notre place dans le
monde, les théories biologiques influencent les sciences humaines. Au
vingtième siècle, elles ont servi de caution à des idéologies comme le
darwinisme social et l’eugénisme. La polémique sur le déterminisme génétique
pendant la campagne présidentielle de 2007 et celle qui a suivi sur les tests
ADN témoignent qu’elles interviennent toujours dans le débat politique.
Habituellement, la critique du déterminisme génétique se fait au nom de
principes éthiques. Dans L’origine des individus, Jean-Jacques Kupiec se place
d’un point de vue différent, celui de la recherche biologique. Il démontre que
le déterminisme génétique ne doit pas être rejeté uniquement parce qu’il est
moralement injuste, mais parce qu’il est faux scientifiquement. Il est en
contradiction avec les données acquises par la biologie moléculaire. L’analyse
montre également que les théories holistes et les théories de l’auto-
organisation ne sont pas des alternatives valables. Pour résoudre la
contradiction du déterminisme génétique, la biologie doit dépasser les schémas
de pensée qui l’ont toujours enfermée depuis l’Antiquité.
L’ontogenèse et la phylogenèse sont deux aspects inséparables d’une même
réalité ne constituant qu’un seul processus d’hétéro-organisation. Au cours de
cette ontophylogenèse, les êtres vivants individuels et les espèces se forment
de manière identique. L’environnement n’est pas seulement ce qui est extérieur
à l’organisme, il se prolonge dans son milieu intérieur où agit la sélection
naturelle. L’ ontophylogenèse détruit la conception d’un individu qui
n’existerait que par sa détermination interne et lui substitue celle d’un
individu existant par la relation à ce qui lui est extérieur.
L’Autre est présent dans les fondements biologiques de notre identité.

Jean-Jacques Kupiec est chercheur en biologie et en épistémologie au centre
Cavaillès de l’Ecole normale supérieure de Paris. Son travail concerne la
biologie moléculaire, la biologie théorique et la philosophie de la biologie.