L'économie de la Grèce des cités

Après un premier volume consacré aux structures et à la production, ce second
volume de L’économie de la Grèce des cités traite des « espaces de l’échange
». Il aborde donc de front la question du marché. Il a longtemps été tenu pour
acquis qu’en Grèce ancienne le marché ne jouait aucun rôle dans la circulation
des biens. Cet ouvrage apporte la démonstration du contraire.
Il s’attache d’abord à mettre en évidence les structures institutionnelles du
marché. L’agora (commerce intérieur) et l’emporion (échanges extérieurs)
étaient aussi des institutions spécifiques, qui permettaient d’assurer la
transparence des transactions tout en autorisant les interventions de la cité
dans le sens de ses intérêts propres.
C’est ensuite la dynamique du marché qui est abordée. L’exploration des
différences de niveau de productivité agricole entre régions rendait possible
une division internationale du travail. De la sorte, le marché permettait des
gains de productivité qui furent au fondement du développement économique de
la Grèce des cités.
En se plaçant dans la perspective de la longue durée, c’est enfin la question
de la performance du marché des cités grecques qui se trouve posée.
Tout en décrivant les systèmes d’échange, cet ouvrage propose donc des
solutions nouvelles sur des questions de fond. Comme le premier volume, il est
appelé à renouveler profondément notre vision de l’économie de la Grèce
ancienne.

Alain BRESSON, qui a été professeur invité à Hambourg et membre de l’Institute
for Advanced Study à Princeton en 2001, est professeur à l’université de
Bordeaux et à l’université de Chicago. Spécialiste de l’économie de la Grèce
ancienne, il est, entre autres, l’auteur de La cité marchande (Bordeaux,
2000).