L'Amérique avant les États-Unis. Une histoire de l'Amérique anglaise, 1497-1776

En 1497, l’Angleterre découvre l’Amérique : l’explorateur John Cabot, à la
solde du roi Henry VII, aperçoit les rives de Terre-Neuve. C’est le début
d’une aventure de près de trois siècles, au terme de laquelle naîtront les
États-Unis d’Amérique. Comment s’est déroulée la conquête de ce territoire,
arraché aux populations amérindiennes et aux concurrents espagnols, hollandais
et français ? Comment aventuriers en quête de fortune, laissés pour compte de
la vieille Europe, esclaves africains, marchands audacieux, se sont-ils mêlés
pour bâtir de nouvelles sociétés ? Et par quelles voies ces colonies
extrêmement diverses se sont-elles retrouvées ensemble sur le chemin de
l’indépendance ? Dans cette grande fresque, qui fait pour la première fois la
somme de toutes les connaissances sur l’Amérique anglaise, Bertrand Van
Ruymbeke souligne les ruses de l’histoire : fondées sans politique prédéfinie,
les colonies anglaises sont une construction du hasard. Rien ne laissait
présager qu’elles deviendraient un ensemble impérial – encore moins une
nation…