Sept mers et treize rivières

Nazreen quitte le Bengladesh pour vivre avec Chanu, de vingt ans son aîné. Ils ne se connaissent pas, c'est un mariage arrangé et Nazreen va devoir s'habituer à la fois à cet homme et à Londres. Au début, elle passe son temps à dire merci et désolé et doit faire attention de ne pas se faire écraser à tous les coins de rue. Elle doit aussi subir les discours de Chanu sur ses espoirs de promotion, discours qui au fil du temps deviendront acerbes puisqu'il n'obtiendra pas la promotion souhaitée.

Brick Lane est un roman à côté duquel une prof d'anglais de lycée ne peut pas passer. Il est depuis longtemps bien représenté dans les manuels d'anglais, et est tombé plusieurs fois dans les sujets de bac. Je connaissais donc un peu Chanu avant d'ouvrir ce roman. Monica Ali sait rendre ses personnages touchants. Même si Chanu agace, on comprend que cet homme qui cite Shakespeare et Jane Austen soit frustré par son manque de qualification en Angleterre. Nazreen est à la fois forte et fragile. Le moment où elle est enceinte et dit au docteur que tout va bien alors que c'est pas du tout le cas, parce qu'elle ne voit pas comment avouer ses problèmes intimes à cet homme m'a touchée. Monica Ali décrit aussi très bien le moment où cette femme perd la raison car pour la première fois, elle se met à désirer un homme. Peinture de la vie quotidienne à Brick Lane mais aussi des enjeux politiques qui y ont lieu avec la radicalisation d'un groupe de musulmans, ce roman ne donne pas de leçons de morale. Si Nazreen n'est pas complètement heureuse avec son mari, sa soeur, mariée par amour, quittera son mari qui la bat. Je reprocherais sans doute quelques longueurs à ce roman.